Νέα στοιχεία έρχονται στο φως γύρω από την τραγωδία στις Μαλδίβες, όπου πέντε Ιταλοί δύτες έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια εξερεύνησης υποθαλάσσιων σπηλαίων. Μία ομάδα έμπειρων δυτών από τη Φινλανδία, που συμμετείχε στην επιχείρηση ανάσυρσης των σορών, εκτιμά πλέον ότι οι Ιταλοί ίσως ακολούθησαν λάθος διάδρομο στην προσπάθειά τους να βγουν από το σπήλαιο, οδηγούμενοι σε αδιέξοδο χωρίς δυνατότητα διαφυγής.

Οι Ιταλοί δύτες ξεκίνησαν την κατάδυσή τους την περασμένη Πέμπτη για να εξερευνήσουν σπήλαια κοντά στο Αλιμάθα, όμως δεν επέστρεψαν ποτέ στην επιφάνεια. Η σορός του εκπαιδευτή καταδύσεων Τζιανλούκα Μπενεντέτι εντοπίστηκε κοντά στην είσοδο του σπηλαίου την ίδια ημέρα της εξαφάνισής τους, ενώ οι υπόλοιπες τέσσερις σοροί βρέθηκαν τη Δευτέρα σε βάθος περίπου 50 μέτρων.

Η υπόθεση έχει χαρακτηριστεί ως το χειρότερο καταδυτικό δυστύχημα στην ιστορία των Μαλδίβων και οι Αρχές προσπαθούν να εξακριβώσουν πώς μία ομάδα τόσο έμπειρων δυτών οδηγήθηκε στον θάνατο. Σύμφωνα με δημοσίευμα της ιταλικής εφημερίδας La Repubblica, οι Φινλανδοί δύτες που εργάζονται για τον οργανισμό Dan Europe, ο οποίος ειδικεύεται στην υγεία και ασφάλεια των δυτών, εντόπισαν τις σορούς μέσα σε έναν διάδρομο χωρίς έξοδο, βαθιά στο σύμπλεγμα των υποθαλάσσιων σπηλαίων.

Η διευθύνουσα σύμβουλος του οργανισμού, Λάουρα Μαρόνι, δήλωσε στην εφημερίδα ότι «δεν υπήρχε καμία διέξοδος από εκεί». Ανάμεσα στους νεκρούς ήταν η καθηγήτρια θαλάσσιας βιολογίας, Μόνικα Μοντεφαλκόνε, η κόρη της Τζόρτζια Σομμακάλ, οι δύο νεαροί ερευνητές Φεντερίκο Γκουαλτιέρι και Μουριέλ Οντενίνο, καθώς και ο οδηγός τους στις Μαλδίβες, Τζιανλούκα Μπενεντέτι.

Η Μαρόνι περιέγραψε πως το σπήλαιο ξεκινά με μία μεγάλη και ιδιαίτερα φωτεινή αίθουσα με αμμώδη βυθό. Στο τέλος της υπάρχει ένας διάδρομος μήκους περίπου 30 μέτρων και πλάτους τριών μέτρων, όπου το φυσικό φως είναι περιορισμένο, ωστόσο η ορατότητα με τεχνητό φωτισμό χαρακτηρίστηκε εξαιρετική. Ο διάδρομος οδηγεί σε μία δεύτερη κυκλική αίθουσα χωρίς καθόλου φυσικό φως, ενώ ανάμεσα στα δύο σημεία υπάρχει μια αμμώδης αναβαθμίδα.

Σύμφωνα με την περιγραφή, η μετάβαση προς τη δεύτερη αίθουσα είναι εύκολη, όμως κατά την επιστροφή η αμμώδης αναβαθμίδα μοιάζει σχεδόν με τοίχο και κρύβει τον σωστό διάδρομο εξόδου. Στα αριστερά της υπάρχει ένας άλλος σύντομος διάδρομος λίγων δεκάδων μέτρων, μέσα στον οποίο εντοπίστηκαν όλες οι σοροί των δυτών. Όπως αναφέρει η La Repubblica, όλα δείχνουν πως οι δύτες τον μπέρδεψαν με τη σωστή έξοδο.

Η Λάουρα Μαρόνι σημείωσε ότι, αν πράγματι μπήκαν κατά λάθος στον λάθος διάδρομο, τότε θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να επιστρέψουν, ειδικά με περιορισμένα αποθέματα αέρα. Οι δύτες χρησιμοποιούσαν συμβατικές φιάλες, κάτι που σε τέτοιο βάθος τους έδινε ελάχιστο χρόνο παραμονής στη δεύτερη αίθουσα του σπηλαίου. «Μιλάμε για δέκα λεπτά, ίσως και λιγότερο», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι, όταν κάποιος αντιλαμβάνεται πως έχει πάρει λάθος κατεύθυνση με ελάχιστο αέρα διαθέσιμο, ο πανικός αυξάνει τον ρυθμό αναπνοής και μειώνει ακόμα περισσότερο τα αποθέματα οξυγόνου.

Οι Αρχές των Μαλδίβων ερευνούν παράλληλα πώς επετράπη στους Ιταλούς να καταδυθούν σε βάθος σχεδόν 60 μέτρων, τη στιγμή που το ανώτατο επιτρεπόμενο όριο για τουριστικές καταδύσεις στη χώρα είναι τα 30 μέτρα. Οι Φινλανδοί δύτες ανέσυραν επίσης τον τεχνικό εξοπλισμό της αποστολής, συμπεριλαμβανομένων καμερών GoPro που φορούσαν ορισμένα μέλη της ομάδας, τις οποίες οι ερευνητές ελπίζουν ότι θα αξιοποιήσουν για να διαπιστώσουν τι ακριβώς συνέβη.